Algas y cáscaras de gamba: la Junta impulsa un gel para combatir la sequía en cultivos andaluces
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La Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía apoya un innovador proyecto de la Universidad de Sevilla que ha desarrollado un hidrogel a partir de algas y cáscaras de gamba. Este material, biodegradable y con menor impacto ambiental que los sintéticos, tiene la capacidad de absorber hasta 60 veces su peso en agua, ofreciendo una solución prometedora para la conservación de la humedad en suelos agrícolas sometidos a sequía.
El nuevo hidrogel, compuesto por quitosano y alginato, se transforma en una red gelificada al hidratarse, actuando como una reserva de agua que puede liberarse progresivamente. La investigación busca ofrecer una alternativa sostenible a los hidrogeles derivados del petróleo, mejorando la retención de agua y nutrientes en los cultivos y contribuyendo a la resiliencia del sector agrícola frente a la escasez hídrica.
Los investigadores continúan trabajando en la optimización del material, explorando su potencial para la liberación controlada de fertilizantes y micronutrientes. Los próximos pasos incluyen la evaluación de su comportamiento en condiciones reales de suelo y su biodegradación para garantizar su seguridad ambiental antes de una posible aplicación a gran escala.