Desarrollan 'tijeras moleculares' para inactivar el VIH en laboratorio
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Científicos del Instituto de Parasitología y Biomedicina López-Neyra en Granada, en colaboración internacional, han logrado un avance significativo en la lucha contra el VIH. Han diseñado unas 'tijeras moleculares' basadas en la tecnología CRISPR-SaCas9 que consiguen eliminar hasta el 97% del ADN viral integrado en células infectadas en laboratorio. La técnica no solo corta el genoma del virus, sino que modifica el material genético restante, logrando inactivar completamente el VIH en este modelo experimental.
La clave de este método reside en la precisión y sincronización de dos cortes realizados por las 'tijeras moleculares' guiadas. Al eliminar un fragmento específico del ADN viral, se impide la replicación del virus, incluso si se interrumpen los tratamientos antirretrovirales. Los investigadores destacan que la coordinación temporal de los cortes es crucial para evitar que la propia célula repare el daño antes de que el fragmento viral sea extirpado.
Aunque los resultados son prometedores y demuestran la viabilidad de dañar el genoma del VIH de forma irreparable, los científicos recalcan que la aplicación en pacientes aún se encuentra muy lejos. Los próximos pasos incluyen la validación de la estrategia en muestras de pacientes 'ex vivo', pruebas en modelos de ratón humanizado y una exhaustiva evaluación de seguridad para descartar cortes no deseados en el genoma humano. La investigación ha contado con financiación de la Junta de Andalucía.