Rayos latentes: la amenaza invisible que provoca incendios forestales días después en León

Las recientes tormentas del 7 de julio han dejado una preocupante secuela en la provincia de León, con 178 rayos registrados y la consecuente aparición de incendios forestales. Estos fuegos, a menudo originados por un fenómeno conocido como 'rayos latentes' o 'rayos dormidos', tienen la particularidad de no manifestarse de forma inmediata, pudiendo declararse horas o incluso días después del impacto inicial.

Este tipo de descarga eléctrica penetra en árboles o el suelo, iniciando una combustión interna lenta y sin oxígeno. La energía queda almacenada hasta que las condiciones ambientales, como un descenso de la humedad o un aumento de la temperatura, propician su reactivación. La dificultad para detectar estos fuegos en sus fases iniciales representa un grave peligro para los equipos de extinción.

Para mitigar este riesgo, se emplean tecnologías como redes de detección de rayos, mapas de calor de impactos y filtros por polaridad, priorizando los rayos de mayor energía. Además, se complementa con vigilancia mediante drones, cámaras térmicas y satélites, junto a medidas preventivas como el mantenimiento de fajas auxiliares y cortafuegos limpios para evitar la propagación del fuego una vez que se declara.