Ricobayo: historia de un pueblo zamorano sepultado por el progreso
Provincia de Zamora
La comarca de Aliste, Tábara y Alba, en Zamora, evoca la memoria de Ricobayo, un pueblo cuyo nombre se asocia al imponente Salto hidroeléctrico que lo sumergió. Fundado junto al río Esla, su historia se remonta a la época romana, siendo un cruce de caminos vital entre España y Portugal. Ricobayo fue testigo de encuentros históricos y de la visita del rey Alfonso XIII en 1930, quien donó su bastón de mando al alcalde.
La construcción del Salto de Ricobayo entre 1929 y 1935, a cargo de la Sociedad Hispano Portuguesa de Transportes Eléctricos Saltos del Duero, trajo consigo la trágica consecuencia de sepultar bajo millones de litros de agua una obra de ingeniería de gran valor: el Puente Romano. Este viaducto, de origen romano, destacaba por su impresionante estructura y su capacidad para conectar ambas orillas del Esla.
Antes de la llegada del embalse, el río Esla era salvado por una barca, cuya propiedad ostentó durante siglos el Condado de Alba de Aliste. La barca, que funcionó hasta principios del siglo XVIII, tuvo un papel crucial en la comunicación y el comercio de la zona, a pesar de las amenazas de conflictos y su eventual desaparición en 1704 por orden real debido a la guerra con Portugal. El municipio de Ricobayo desapareció como tal en 1964, integrado en Muelas del Pan.