La Sierra de Mariola, un tesoro natural entre la Vall d’Albaida, el Alcoià y el Comtat
Bocairent · Comarca de La Vall d'Albaida
La Sierra de Mariola, declarada Parque Natural en 2002, abarca 16.000 hectáreas distribuidas entre las comarcas de la Vall d’Albaida, el Alcoià y el Comtat, e incluye los municipios de Agres, Alcoi, Alfafara, Banyeres de Mariola, Bocairent, Cocentaina y Muro. Este espacio natural destaca por su riqueza hídrica, sus masías y una extensa red de caminos que atestiguan la histórica explotación de sus recursos por pastores, leñadores y neveros.
Entre sus elementos más singulares se encuentran las cavas, construcciones destinadas al almacenamiento de nieve entre los siglos XVI y XX. La flora de la sierra es excepcionalmente diversa, con más de 1.400 especies catalogadas, muchas de ellas con propiedades aromáticas y medicinales como la salvia, la manzanilla o el tomillo. El paisaje vegetal se completa con extensos pinares y matorrales, mientras que la fauna incluye anfibios, reptiles, aves rapaces y mamíferos.
Dos puntos emblemáticos de la Sierra de Mariola son el nacimiento del río Vinalopó y el pico del Montcabrer, su cima más alta con 1.390 metros. Ambos lugares, junto a otros de interés, son accesibles a través de diversas rutas senderistas. El Centro de Visitantes de Ull de Canals en Banyeres de Mariola ofrece información detallada para planificar la visita.