Garafía: Un viaje a través de su historia, desde los aborígenes hasta la villa real

El municipio de Garafía, cuyo territorio coincide con el antiguo cantón de Tagalguen, tiene una historia rica y compleja. Fundado en el siglo XVI por colonos portugueses, muchos de ellos judíos, el municipio se caracterizó por un sistema de explotación de la tierra conocido como el "quinto real". Este tributo histórico, que obligaba a los campesinos a entregar una parte de sus cosechas, perduró de forma aislada en Garafía hasta 1987, cuando el Gobierno autónomo canario puso fin a esta práctica medieval. En 1906, Alfonso XIII le otorgó el título de villa municipal, reconociendo su singularidad.

El aislamiento geográfico de Garafía la convirtió en "otra isla" hasta la llegada de la carretera general en los años sesenta. Irónicamente, fue en esta época cuando se inició el estudio del cielo que culminaría con la instalación del moderno Observatorio Astrofísico de Canarias en el Roque de los Muchachos. La historia aborigen de Garafía se remonta a la división de la isla de Benahoare en cantones, siendo Tagalguen uno de ellos, caracterizado por su abundancia de fuentes y su riqueza en manifestaciones culturales como la cerámica y los petroglifos.

Los petroglifos, grabados en piedra de formas espirales, circulares o laberínticas, son uno de los legados más enigmáticos de los antiguos auaritas, con importantes yacimientos en La Zarza y La Zarcita. La cerámica aborigen, por su parte, presenta singularidades únicas en el archipiélago, con evoluciones desde el color rojizo y acanaladuras hasta la distintiva cerámica negra con intrincadas decoraciones. Estos vestigios culturales, junto con la historia de su poblamiento y administración, configuran la identidad única de Garafía.