Peñalara, un tesoro natural único en la Comunidad de Madrid
Rascafría · Comarca de Lozoya-Somosierra
El entorno de Peñalara, declarado Parque Nacional en 2013, destaca por su singular geomorfología glaciar, vestigio de un pasado cubierto por hielos de hasta 300 metros de espesor. Este macizo montañoso, con el pico Peñalara a 2.429 metros, alberga un ecosistema de alta montaña con hábitats de gran rareza y especies propias de zonas norteñas.
La riqueza botánica del parque incluye pinares, piornales, enebrales y pastizales de cumbre, salpicados por roquedos y lagunas. Alberga más de 200 especies de líquenes y 340 de plantas, de las cuales 130 son singulares por su rareza, endemismo o amenaza, con medio centenar de poblaciones muy reducidas que requieren máxima protección.
Peñalara es también un refugio crucial para la fauna, especialmente anfibios, con diez especies catalogadas, y aves, contabilizando 97 especies, 79 de ellas protegidas, incluyendo el acentor alpino, grandes rapaces y una importante colonia de buitre negro. La visita al parque, que aporta gran parte de su extensión al municipio de Rascafría, requiere conocer las normas de la Casa del Parque "Los Cotos" para su conservación.